Linda Robertson

En 2001, cuando su hijo Ryan, de 12 años, le confió que era gay, Linda Robertson sintió dos cosas: una conmoción total y un terror abrumador. Como una madre cristiana devota, todo lo que le habían enseñado le gritaba que tenía que proteger a su hijo de lo que le habían dicho era un peligroso "estilo de vida gay".

Lo que siguió fueron seis años de angustia que cambiarían para siempre a esta familia, terminando en una tragedia que Linda dice que podría haberse evitado si hubiera sabido entonces lo que sabe ahora.

Resumen de Esta Historia Verídica:

• El hijo de 12 años de Linda Robertson, Ryan, se declaró a ella en 2001. Aterrada y sin nadie a quien acudir, encontró Enfoque a la Familia y NARTH, organizaciones que prometían "erradicar la amenaza" para Ryan.

• Siguiendo el consejo de defensores de la terapia de conversión como el Dr. Joseph Nicolosi, Linda se retiró de Ryan mientras su esposo lo involucraba en "actividades masculinas". Ryan pasó seis años memorizando escrituras, asistiendo a grupos juveniles y suplicándole a Dios que lo cambiara.

• La terapia no cambió la sexualidad de Ryan. En cambio, le enseñó que no podía ser aceptado por Dios tal como era y destruyó su vínculo con Linda, la persona en quien siempre había confiado más.

• Después de seis años de intentar todo lo que la terapia de conversión exigía, Ryan le dijo a Linda que Dios no había cumplido "su parte del trato". En desesperación, recurrió a las drogas para afrontar su agonía interna.

• Ryan murió el 16 de julio de 2009. Linda ha pasado los últimos 16 años contando su historia para advertir a otros padres cristianos: las prácticas que prometieron salvar a su hijo de hecho le costaron la vida.

  
  

Linda Robertson nunca olvidará el día en que su hijo Ryan, de 12 años, se le acercó con un secreto que nunca le había contado a nadie.

"Me dijo que sabía que era gay de la misma manera que ambos sabíamos que yo era su madre y que era heterosexual", recuerda Linda. "Sentí dos cosas en ese momento: un choque total y absoluto y un terror abrumador."

Cuando la Comunidad de Fe se Convierte en Todo

La familia Robertson estaba profundamente arraigada en su fe cristiana. Linda no conocía a ninguna otra familia cristiana con un hijo gay. No tenía a nadie con quien hablar que pudiera ayudarla a entender el miedo debilitante que estaba experimentando.

"Toda mi vida había escuchado severas advertencias sobre el estilo de vida gay", explica Linda. "Estaba lleno de promiscuidad, abuso, adicción y SIDA, y lo peor de todo, apartaba a las personas LGBTQ de sus familias y de su fe. Todo en mí gritaba que tenía que proteger a mi hijo."

En ese momento de miedo y aislamiento, Linda hizo lo que parecía ser la única cosa responsable: buscó ayuda. Y la encontró, o eso pensaba.

"Enseguida, encontré Enfoque a la Familia y también NARTH", dice. "Sus expertos prometieron erradicar la amenaza para Ryan."

La Promesa de Protección

Linda comenzó a pedir libros y compartir recursos con Ryan. El primer libro que leyeron juntos se llamaba "No Tienes que Ser Gay". Gran parte del contenido provenía de las teorías del Dr. Joseph Nicolosi sobre la homosexualidad.

"Aquí está lo más importante que debes saber", dice ahora Linda. "Todo ello resonaba y exacerbaba mi miedo, afirmando que el peligro era aún peor de lo que podía imaginar, y que solo ellos sabían exactamente cómo mantener a salvo a mi hijo."

Pueda ser difícil imaginar cómo padres inteligentes y cariñosos podrían pensar que la terapia de conversión era la respuesta. Pero para Linda y su familia, su comunidad de fe lo era todo.

"Todos los pastores y líderes espirituales que conocía confiaban en Enfoque a la Familia, y Enfoque a la Familia recomendaba y confiaba en NARTH", explica Linda. "En los años antes de que Ryan se declarara, la cultura estaba llena de ominosas advertencias siniestras sobre la comunidad LGBTQ. No muy diferente a lo que está sucediendo hoy, en realidad. Y cuando el miedo está en el agua, los padres son más vulnerables a quienes afirman tener la única manera segura y justa de responder."

Lo que la "Terapia" Realmente Hizo

A medida que Linda se sumergía más en los enfoques de la terapia de conversión, su propia desesperación se intensificaba. Le decían que estaba "cediendo a Satanás" si aceptaba la sexualidad de Ryan.

Los materiales de terapia de conversión enseñaban que la homosexualidad era en gran medida causada por madres dominantes que estaban demasiado conectadas con sus hijos. ¿La solución? Linda tuvo que retirarse de Ryan mientras su esposo debía involucrarlo en "actividades masculinas".

"Por supuesto, Ryan ya no me confiaba nada", dice Linda. "Se sentía traicionado y abandonado. Pero cada vez que me preocupaba que ya no estuviéramos cerca, me tranquilizaba a mí misma con las palabras del Dr. Nicolosi de que para que Ryan viera resultados, tenía que retirarme de él."

A los 13 años, Ryan se decidió a cumplir con cada cosa que los terapeutas proporcionaban: largas horas memorizando escrituras, participación en múltiples grupos juveniles de la iglesia, confesión obsesiva del pecado. Cada vez que pensaba en otros chicos románticamente, rezaba, suplicando a Dios que lo ayudara a sentirse atraído por chicas.

"Aquí está la cosa", dice Linda. "La gente de la terapia de conversión hace las promesas, pero el trabajo para hacer que el cambio suceda era todo responsabilidad de Ryan. Si no se estaba volviendo heterosexual, seguramente estaba haciendo algo mal. Si todavía soñaba con un novio, estaba 'cediendo al pecado'. No estoy hablando de sexo, Ryan nunca siquiera había besado a otro chico. Los propios sentimientos dentro de Ryan lo condenaban. No podía confiar en sus propias emociones, en su propio cuerpo, en sus propios pensamientos."

Ryan quería con tantas ganas complacer a Dios y a su madre que se lanzó al trabajo. La familia incluso asistió a una conferencia de Exodus International en Indiana, una semana llena de discursos de apertura de respetados terapeutas "ex-gay", pastores y expertos del movimiento de terapia de conversión.

"Nos aferrábamos a sus promesas de que, dado suficiente dedicación sincera, Ryan sería liberado de su tormento", dice Linda.

Pero Ryan pasó esos años inmerso en una batalla personal que lo estaba destruyendo desde adentro. Cuando estaba fuera de su hogar, era encantador y carismático. Pero por dentro, su comportamiento se volvió preocupante. Se retiraba a su habitación, sin abrir la puerta durante días. Oscilaba entre la suicidabilidad mientras sus padres intentaban desesperadamente evitar que se lastimara a sí mismo.

"Seguíamos suponiendo, como lo hacía él, que la causa de su agitación era esta homosexualidad no deseada, un pecado dentro de sí mismo que parecía imposible de erradicar", dice Linda.

El Día en que Todo se Rompió

Linda nunca olvidará el día en que, después de seis años de creer en las afirmaciones de la terapia de conversión, Ryan vino a ella completamente destrozado por la angustia.

Había hecho cada cosa que le pedían, le dijo. Pero nada había cambiado.

"Lanzó su Biblia por el pasillo y me dijo que había terminado", recuerda Linda, con la voz quebrada. "Fue solo un par de semanas después cuando vino a mí para decirme que estaba en tal agonía interna que había comenzado a investigar sobre psicodélicos. Encontró personas que decían que los psicodélicos les habían ayudado a sentirse cerca de Dios nuevamente."

Ryan acababa de cumplir 18 años. Sabía que no podía usar drogas en su casa, así que le dijo a Linda que planeaba mudarse y comenzar a intentar algo nuevo. La terapia de conversión le había fallado.

Lo que Linda entiende ahora, con una claridad desgarradora, es esto: "Habíamos enseñado inadvertidamente a Ryan a odiar su sexualidad. Y dado que la sexualidad no puede separarse del ser, habíamos enseñado a Ryan a odiarse a sí mismo. Así que cuando comenzó a usar drogas, lo hizo con una imprudencia y una falta de precaución por su propia seguridad que alarmaba a todos los que lo amaban."

El 16 de julio de 2009, Ryan murió lo que Linda llama "una muerte de desesperación".

"No queríamos un hijo gay", dice Linda en voz baja. "Y de repente ya no lo teníamos."

El Resultado que los Terapeutas Nunca Mencionaron

"Este fue un resultado que los terapeutas de conversión de alguna manera no mencionaron en ninguno de sus materiales", dice Linda.

Desde la muerte de Ryan, a Linda le han dicho innumerables veces qué terrible madre era para su hijo. Pero ella tiene una perspectiva diferente ahora.

"Los padres cristianos como yo no somos malos padres", dice con firmeza. "Somos padres asustados."

Lo que Realmente Hace la Terapia de Conversión

Mirando hacia atrás, Linda puede ver claramente lo que realmente logró la terapia de conversión, y fue lo contrario de todo lo que prometió.

"La terapia de conversión no hizo nada para cambiar la sexualidad de Ryan", dice. "En cambio, enseñó a Ryan que no podía ser aceptado o amado por Dios tal como era, y destruyó su vínculo conmigo, la persona en la que siempre había confiado más."

La terapia enseñó a Ryan que sus propios sentimientos eran pecaminosos. Que soñar con un novio significaba que estaba "cayendo en pecado". Que si no se estaba volviendo heterosexual, estaba haciendo algo mal. Tenía que elegir entre Dios y ser una persona sexual, lo que prácticamente significaba aceptar una vida en soledad.

"Le forzamos a elegir entre su fe y ser él mismo", dice Linda. "Elegir a Dios significaba vivir una vida condenada a estar solo. Como adolescente, tenía que aceptar que nunca tendría la oportunidad de enamorarse, tomarse de la mano, tener su primer beso, o compartir la intimidad y la compañía que nosotros, como sus padres, disfrutábamos. Siempre habíamos dicho a nuestros hijos que el matrimonio era el mayor regalo terrenal de Dios, pero Ryan tenía que aceptar que él solo no recibiría ese presente."

Los practicantes decían que la homosexualidad era causada por disfunción familiar, específicamente por madres dominantes. Así que Linda se retiró de su hijo precisamente en el momento en que más la necesitaba.

"Ryan intentó todo lo que le pidieron durante seis años", dice Linda. "Rezaba, confesaba, memorizaba escrituras. Hizo todo el trabajo. Y nada cambió excepto que aprendió a odiarse a sí mismo."

Un Mensaje para Otros Padres

Linda ha pasado los últimos 16 años contando su historia, no porque sea fácil, sino porque no quiere que otros padres tomen la misma decisión que ella tomó.

"Pensé que estaba protegiendo a Ryan, pero estaba equivocada", dice. "Cometí un error terrible como madre. Asumo toda la responsabilidad por las decisiones que tomé, el papel que desempeñé en las circunstancias que llevaron a la muerte de mi hijo. Compartir su historia y las lecciones que he llegado a aprender es cómo estoy afrontándolo. Ningún padre debería tener que aprender lo que yo aprendí, que amar significa aceptar a tu hijo."

Cuando Ryan le dijo a Linda que era gay, estaba aterrorizada. Más tarde se dio cuenta de que estaba lamentando el futuro que había esperado que estuviera por delante para él y su familia, pero que ya no se vería como siempre lo había imaginado.

"Entré en pánico", dice simplemente. "El miedo, el pánico y la vergüenza me hicieron vulnerable a promesas que resultaron vacías y peligrosas."

Los Padres Cristianos No Son Malos Padres, Son Padres Asustados

Linda quiere que otros padres cristianos entiendan algo crítico: la vulnerabilidad que surge cuando tu hijo sale del armario.

"Desde la muerte de Ryan en 2009, me han dicho innumerables veces qué horrible madre fui para mi hijo", dice. "Pero quiero que la gente entienda cuán increíblemente vulnerables, pero amorosos y devotos, pueden ser los padres de fe cuando sus hijos se declaran."

Ella no conocía ninguna otra familia cristiana que tuviera un hijo gay. No tenía a nadie a quien poder hablar para que la ayudara a entender lo que estaba sintiendo. En los años anteriores a que Ryan se declarara, la cultura cristiana estaba llena de advertencias sobre la comunidad LGBTQ.

"Cuando el miedo está en el agua, los padres son más vulnerables a aquellos que afirman tener la única manera segura y justa de responder", explica Linda.

Las organizaciones a las que recurrió parecían creíbles. Fueron recomendadas por pastores y líderes espirituales de confianza. Utilizaron un lenguaje de apariencia médica y afirmaron estar basadas en investigaciones. Prometieron mantener a su hijo a salvo.

"Podría parecer difícil imaginar cómo padres inteligentes y cariñosos podrían pensar que la terapia de conversión era la respuesta", dice Linda. "Pero para mí, como para muchas personas, nuestra comunidad de fe lo era todo, y todos los pastores y líderes espirituales que conocía confiaban en Enfoque a la Familia."

La Verdad que la Terapia de Conversión Oculta

Lo que los practicantes de la terapia de conversión no le dijeron a Linda, lo que evitaron cuidadosamente mencionar en sus materiales, fue que estos enfoques no funcionan y causan un daño profundo.

No le dijeron que los jóvenes que se someten a estos "esfuerzos de cambio" muestran tasas dramáticamente más altas de depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático y intentos de suicidio en comparación con sus pares.

No le dijeron que las prácticas mismas que recomendaban, retirarse de su hijo, enseñarle a ver sus sentimientos naturales como pecaminosos, obligarlo a elegir entre su fe y sí mismo, destruirían el vínculo entre madre e hijo.

No le dijeron que después de seis años de que Ryan hiciera todo lo que le pedían, terminaría tan destrozado, tan convencido de que no podía ser amado por Dios, que recurriría a las drogas en un intento desesperado de lidiar con su agonía interna.

Y ciertamente no le dijeron que Ryan podría morir.

"La terapia no falló porque Ryan falló", dice ahora Linda. "Falló porque estaba basada en una mentira."

Lo que Linda Aprendió Demasiado Tarde

En los meses entre que Ryan lanzó su Biblia por el pasillo y su muerte, Linda y su familia finalmente aprendieron a amar realmente a su hijo. Punto. Sin peros. Sin condiciones. Solo porque respiraba.

"Aprendimos a amar a quien amara nuestro hijo", dice Linda. "Y fue fácil. Lo que tanto temía se convirtió en una bendición."

Pero llegó demasiado tarde. El daño de esos seis años de terapia de conversión ya se había hecho. Ryan ya había aprendido a odiarse a sí mismo. Ya había perdido su fe. Ya había recurrido a las drogas como única forma de afrontar la agonía interna que había creado la terapia de conversión.

El Dolor que Nunca Termina

Linda y su familia marcan el tiempo ahora por los días antes del coma (BC) y después de la muerte (AD), porque ahora son personas diferentes. Su vida fue irrevocablemente cambiada por la muerte de Ryan.

"No puedo traer de vuelta a Ryan", dice Linda. "Pero puedo pararme aquí y decirle a otros padres: no tomen la elección que yo tomé. El dolor que mi familia vive cada día es prevenible. Por eso estoy aquí, para que ninguna otra familia tenga que enterrar a su hijo."

Lecciones Clave de la Historia de Linda y Ryan para Padres

El miedo hace que los padres sean vulnerables a las promesas falsas

Cuando Ryan salió del armario, Linda sintió "un terror abrumador". No conocía a ninguna otra familia cristiana con hijos gays. Le habían enseñado toda su vida que ser gay significaba promiscuidad, adicción, SIDA y ser apartado de la familia y la fe. En ese momento de miedo y aislamiento, las organizaciones que prometían "erradicar la amenaza" para Ryan parecían una respuesta a sus oraciones. No lo eran.

Las fuentes confiables pueden llevarte por mal camino

Linda no encontró la terapia de conversión en algún sitio web marginal. La encontró a través de Enfoque a la Familia, una organización en la que confiaban todos los pastores y líderes espirituales que conocía. Los practicantes utilizaban un lenguaje de apariencia médica y afirmaban estar basados en investigaciones. Los libros tenían títulos que sonaban oficiales. Pero la credibilidad y las credenciales no hacen seguras las prácticas dañinas.

El cambio de marca no cambia el daño

Las organizaciones a las que Linda recurrió en 2001 no usan los mismos nombres hoy. Muchas se han rebautizado como "terapia exploratoria", "terapia primero" o "consejería alineada con valores". Evitan las palabras "terapia de conversión" porque esas palabras se han vuelto tóxicas. Pero la promesa subyacente es la misma: que la sexualidad puede y debe ser cambiada. Las técnicas pueden ser más suaves, el lenguaje más terapéutico, pero si el objetivo es eliminar o cambiar la orientación sexual o la identidad de género de su hijo, sigue siendo terapia de conversión, no importa cómo se llame. Y sigue causando el mismo daño que experió Ryan.

El "trabajo" recae sobre el niño, no sobre el terapeuta

Los practicantes de la terapia de conversión hicieron promesas, pero Ryan hizo todo el trabajo. Memorizó escrituras, asistió a múltiples grupos juveniles, se reunió semanalmente con su pastor juvenil, confesó obsesivamente, rezó constantemente. Durante seis años, lo intentó con todo lo que tenía. Cuando no funcionó, el mensaje implícito estaba claro: Ryan no estaba intentándolo lo suficiente, no tenía suficiente fe, no lo estaba haciendo bien. El fracaso era suyo, no de ellos.

Estas prácticas destruyen el vínculo entre padres e hijos

Los materiales de terapia de conversión enseñaron a Linda que la homosexualidad era causada por "madres dominantes" que estaban demasiado conectadas con sus hijos. ¿La solución? Retirarse de Ryan en el momento en que más la necesitaba. "Ryan ya no me confiaba nada", dice Linda. "Se sintió traicionado y abandonado." La terapia de conversión no solo no logró cambiar a Ryan, destruyó activamente su relación con la persona en la que siempre había confiado más.

Los niños se sacrificarán para complacer a sus padres

Ryan pasó seis años intentando desesperadamente cambiar, no porque quisiera, sino porque quería complacer a Dios y a su madre. Se retiraba a su habitación por días. Oscilaba entre pensamientos suicidas. Se lanzó a las actividades de la iglesia y a la memorización de escrituras. Los niños criados en comunidades de fe se someterán a un sufrimiento extraordinario para recuperar la aceptación total de sus padres.

El daño es tanto inmediato como duradero

Ryan pasó años retirándose a su habitación, luchando con pensamientos suicidas, perdiendo la capacidad de confiar en sus propias emociones o pensamientos. Pero el daño duradero fue aún peor. La terapia de conversión le enseñó a Ryan que no podía ser amado por Dios tal como era. Le enseñó a odiar su sexualidad, lo que significaba enseñarle a odiarse a sí mismo. Ese auto-odio lo llevó directamente a la imprudencia con las drogas que le costó la vida.

La "terapia" que te obliga a elegir entre la fe y el ser no es terapia

La familia de Linda forzó a Ryan a elegir entre Dios y su sexualidad. Elegir a Dios significaba aceptar una vida en soledad, sin amor, sin intimidad, sin compañía. Le dijeron que el matrimonio era el mayor regalo terrenal de Dios, pero que él solo no le sería ofrecido. Eso no es terapia. Eso es abuso espiritual y emocional disfrazado de lenguaje terapéutico.

No puedes separar partes de ti mismo

"Involuntariamente enseñamos a Ryan a odiar su sexualidad", dice Linda. "Y dado que la sexualidad no puede separarse del ser, enseñamos a Ryan a odiarse a sí mismo." Cuando enseñas a un niño que sus sentimientos naturales son pecaminosos, que sus propios pensamientos lo condenan, que a quien se siente atraído está fundamentalmente mal, le enseñas que él mismo está fundamentalmente mal.

El resultado que los terapeutas no mencionan

Los materiales de terapia de conversión prometieron sanación, restauración y libertad. Hablaron de historias de éxito y transformación. Lo que no mencionaron fue que los jóvenes sometidos a estas prácticas muestran tasas dramáticamente más altas de depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático y intentos de suicidio. No mencionaron familias destruidas. No mencionaron niños que no sobreviven. La muerte de Ryan fue "un resultado que los terapeutas de conversión de alguna manera no mencionaron en ninguno de sus materiales".

Los padres cristianos no son malos, están asustados

Linda quiere que otros padres cristianos sepan esto: "Los padres cristianos como yo no son malos padres. Son padres asustados." Cuando tu hijo sale del armario y te han enseñado toda tu vida que ser gay es peligroso, cuando no conoces a otras familias enfrentando esto, cuando todos los que confías te dicen que la terapia de conversión es la respuesta, no es sorprendente que padres amorosos tomen esta decisión. Entender eso es crucial para ayudar a otros padres a evitar el mismo error.

La historia de Linda Robertson es una tragedia que ella dice podría haberse evitado. Si hubiera sabido entonces lo que sabe ahora, si alguien le hubiera dicho la verdad sobre la terapia de conversión en lugar de venderle promesas falsas, si hubiera recibido apoyo en lugar de soluciones basadas en el miedo, Ryan aún podría estar vivo.

"Pensé que estaba protegiendo a Ryan, pero estaba equivocada", dice Linda. Durante 16 años, ha estado contando su historia para asegurarse de que otros padres sepan lo que ella no sabía: la terapia de conversión no protege a los niños. Los destruye.

Si eres un padre cristiano enfrentando presión para buscar terapia de conversión para tu hijo, recuerda las palabras de Linda: "Cuando el miedo está en el agua, los padres son más vulnerables a aquellos que afirman tener la única manera segura y justa de responder." Ese miedo es real y válido. Pero la solución no es la terapia de conversión. Nunca lo fue.

DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Todos los testimonios provienen de terceros independientes verificados por CT4F