Datos Rápidos:

• La terapia de conversión es rechazada por prácticamente todas las organizaciones médicas y de salud mental principales en los Estados Unidos, incluyendo la Asociación Médica Americana, la Academia Americana de Pediatría y la Asociación Americana de Psicología.

• Las investigaciones muestran que los jóvenes que experimentan terapia de conversión enfrentan tasas significativamente más altas de depresión, pensamientos suicidas y intentos de suicidio en comparación con sus pares.

• La terapia de conversión a menudo daña las relaciones familiares durante años o incluso de manera permanente, enseñando a los niños a culpar a sus padres y rompiendo la confianza.

• Estas prácticas frecuentemente perjudican la fe de un niño, llevando a muchos a rechazar a Dios después de asociar las enseñanzas espirituales con la vergüenza y el rechazo.

• Existen alternativas seguras y efectivas que ayudan a las familias a navegar preguntas sobre orientación sexual o identidad de género mientras mantienen intactas las relaciones y la fe.

Cuando su hijo acude a usted con preguntas sobre su orientación sexual o identidad de género, a algunas familias se les dice que "la terapia de conversión" puede ayudar. Antes de tomar decisiones, los padres cristianos merecen entender lo que revela la investigación sobre los riesgos reales.

Por Qué los Profesionales Médicos Se Oponen a la Terapia de Conversión

La terapia de conversión ha sido rechazada por prácticamente todas las organizaciones médicas y de salud mental principales en los Estados Unidos, incluyendo la Asociación Médica Americana, la Academia Americana de Pediatría, la Asociación Americana de Psiquiatría y la Asociación Americana de Psicología.

Según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA), la terapia de conversión es inefectiva para cambiar la orientación sexual y puede "dañar seriamente la salud mental y física". La revisión de 2009 del grupo de trabajo de la Asociación Americana de Psicología encontró que estas prácticas contribuyen a la depresión, la ideación suicida y los intentos de suicidio.

Los Riesgos para la Salud

La investigación pinta un panorama preocupante. Los jóvenes que experimentan altos niveles de rechazo familiar, incluyendo ser enviados a terapia de conversión, son 8,4 veces más propensos a informar haber intentado suicidarse en comparación con sus pares que experimentaron aceptación. También tienen 5,9 veces más probabilidades de reportar altos niveles de depresión y 3,4 veces más probabilidades de usar drogas ilegales.

Para los adultos transgénero que experimentaron esfuerzos de conversión cuando eran menores, estudios publicados en JAMA Psychiatry encontraron una probabilidad 2 veces mayor de intento de suicidio en comparación con aquellos que no habían experimentado tales esfuerzos.

El Riesgo para las Relaciones Familiares

Quizás la consecuencia más desgarradora es lo que la terapia de conversión hace a las familias. Como explica Robert Cottrell, quien trabaja con miles de familias cristianas afectadas por estas prácticas: "Las relaciones familiares a menudo nunca se curan o tardan décadas en recuperarse".

Paulette Trimmer, una madre pentecostal cuyo hijo asistió a múltiples programas de conversión, lo vio de primera mano. "Lo destrozó", dice sobre su relación con su hijo. "Prácticamente lo destruyó. Él no quería tener nada que ver conmigo".

Estos programas a menudo enseñan a los participantes a culpar a sus padres. Muchos padres informan: "Hemos sido aceptantes durante años, pero nuestro hijo aún no quiere comunicarse con nosotros". Cuando se les pregunta qué pasó antes de la aceptación, la respuesta es casi siempre la misma: terapia de conversión.

El Riesgo para la Fe

Para los niños cristianos, la terapia de conversión a menudo destruye más que los lazos familiares. Destruye su relación con Dios.

La terapia de conversión inflige este daño profundo porque, para los niños criados en hogares cristianos, sus padres y Dios representan las relaciones más importantes en sus vidas. Cuando ambos parecen decir "estás roto y debes cambiar", y cuando ese cambio nunca ocurre a pesar del esfuerzo desesperado, el daño es profundo.

La enseñanza cristiana nos dice que examinemos el fruto. Los frutos de la terapia de conversión incluyen individuos destruidos, familias fracturadas y fe dañada. Incluso Exodus International, una vez la organización de terapia de conversión más grande, cerró en 2013 después de reconocer el daño que había infligido a decenas de miles.

Lo Que Pueden Hacer los Padres Cristianos en Su Lugar

Existen alternativas seguras respaldadas por la investigación. Estos enfoques abordan cualquier angustia que experimente un joven mientras enfatizan la aceptación, el apoyo y el reconocimiento de importantes valores familiares y de fe. No requieren que los padres abandonen sus creencias.

La investigación del Family Acceptance Project muestra que la aceptación familiar promueve el bienestar y protege contra la depresión, la suicidabilidad y el uso de sustancias. Puede amar a su hijo, honrar su fe y proteger a su familia al mismo tiempo.

Martha Conley, cuyo hijo Garrard escribió la memoria Boy Erased (posteriormente adaptada a una película importante), conoce íntimamente este viaje. 

Ella y su esposo enviaron a su hijo a terapia de conversión porque, como ella explica, "Fuimos porque amábamos a Garrard. Fuimos porque queríamos que fuera feliz y completo." 

No tenían idea de que el programa se convertiría en la fuente del trauma que lleva hasta hoy. Ahora, Martha y su esposo siguen siendo profundamente religiosos y han prometido usar la experiencia de Garrard para ayudar a otras familias a evitar el dolor que ellos soportaron. 

Su fe no requería que dañaran a su hijo. Simplemente no tenían la información que necesitaban en ese momento.

Preguntas Frecuentes

P: ¿La terapia de conversión es considerada dañina por los profesionales médicos?

R: Sí. La terapia de conversión ha sido rechazada por prácticamente todas las organizaciones médicas y de salud mental principales en los Estados Unidos. Estas organizaciones citan investigaciones que muestran que es inefectiva y puede causar un daño psicológico serio, incluyendo depresión e ideación suicida.

P: ¿Qué riesgos para la salud están asociados con la terapia de conversión?

R: Los jóvenes que experimentan terapia de conversión enfrentan riesgos significativamente elevados de depresión, pensamientos suicidas e intentos de suicidio. Los estudios indican que tienen 8,4 veces más probabilidades de informar haber intentado suicidarse en comparación con sus pares que experimentaron aceptación familiar.

P: ¿La terapia de conversión daña las relaciones familiares?

R: Sí. Muchos programas enseñan a los participantes a culpar a sus padres, y la experiencia a menudo rompe la confianza entre los niños y los padres que los enviaron. Las relaciones familiares frecuentemente tardan años o décadas en recuperarse, si es que se recuperan.

P: ¿Puede la terapia de conversión afectar la fe?

R: Muchos sobrevivientes informan que la terapia de conversión dañó o destruyó su relación con Dios. Cuando los cambios prometidos no ocurren a pesar del esfuerzo y la oración sinceros, los niños a menudo concluyen que están fundamentalmente rotos y rechazados por Dios.

P: ¿Qué alternativas existen para las familias cristianas que buscan apoyo?

R: Las alternativas respaldadas por la investigación se centran en la aceptación y el apoyo, manteniendo las conexiones familiares y de fe. Organizaciones como el Family Acceptance Project proporcionan recursos diseñados específicamente para familias que navegan estas preguntas sin los riesgos documentados de la terapia de conversión.