Brandon Boulware
El viaje de un padre cristiano desde forzar cambios hasta encontrar la paz
Cuando Brandon Boulware compareció ante los legisladores de Missouri el 3 de marzo de 2021, el cumpleaños de su hija, tomó una decisión que ningún padre debería tener que tomar. Eligió entre estar en el trabajo, como su hija creía, y testificar sobre los años que pasó intentando cambiar quién era ella.
"Elegí estar aquí", les dijo a los legisladores. "Ella no sabe eso. Ella piensa que estoy en el trabajo."
Resumen de esta historia real:
Padre cristiano e hijo de un pastor metodista, Brandon Boulware pasó años luchando con la identidad de su hijo, haciendo lo que creía correcto para protegerla.
Su hija se volvió miserable: sin confianza, sin amigos, sin alegría. "Tenía un hijo que no sonreía."
El punto de inflexión llegó cuando ella preguntó si podía jugar con los vecinos, pero solo después de cambiarse a ropa de niño. Brandon se dio cuenta de que estaba enseñándole que "ser bueno" significaba negar quién era.
El momento en que él y su esposa dejaron de silenciar el espíritu de su hija, el cambio fue inmediato. "Ahora tengo una hija segura, sonriente y feliz."
El testimonio de Brandon ante los legisladores de Missouri se volvió viral, alcanzando a millones de padres con una verdad simple: su trabajo no era arreglar a su hija, era amarla.
Missouriano de toda la vida, abogado de negocios, cristiano e hijo de un pastor metodista, Brandon también es padre de cuatro hijos, uno de los cuales nació como niño pero cree que está destinada a vivir como niña. Cuando se enteró de esto, Brandon hizo lo que muchos padres bien intencionados hacen: intentó cambiarlo. Arreglarlo.
Creía que estaba protegiendo a su hija al forzar hábitos de estilo de vida específicos de género, como ropa, actividades extracurriculares y deportes. Brandon lo hizo, dice, para evitar burlas y, si es honesto, para protegerse de las inevitables preguntas sobre por qué su hijo no se veía y actuaba como otros niños.
"Mi hija estaba miserable", dice Brandon. "No puedo exagerar eso. Estaba absolutamente miserable, especialmente en la escuela. Sin confianza, sin amigos, sin risas. Honestamente puedo decir esto: tenía una hija que no sonreía."
Durante años, Brandon y su esposa continuaron intentándolo. Años tratando de hacer que su hija encajara con la forma en que había nacido. Años viendo cómo se retiraba más dentro de sí misma, perdiendo alegría, confianza y conexión.
El momento en que todo cambió
Brandon recuerda el momento exacto en que se dio cuenta de lo que le estaban haciendo a su hija. Llegó a casa del trabajo un día para encontrar a su hija y su hermano jugando en el jardín delantero. Se había infiltrado en uno de los vestidos de juego de su hermana mayor. Los hermanos querían cruzar la calle para jugar con los niños de los vecinos.
Casi era la hora de la cena, así que Brandon dijo que no, que necesitaban entrar.
Entonces su hija le hizo una pregunta que cambiaría todo: "Si entro y me pongo ropa de niño, ¿puedo entonces cruzar la calle y jugar?"
"Y fue entonces cuando me di cuenta", dijo Brandon, su voz llena de emoción durante su testimonio. "Mi hija estaba equiparando ser buena con ser otra persona. Estaba enseñándole a negar quién es. Como padre, lo único que no podemos hacer, lo único, es silenciar el espíritu de nuestro hijo."
Ese día, Brandon y su esposa dejaron de silenciar el espíritu de su hija.
La transformación fue inmediata
Comenzaron a permitir que su hija dejara crecer su cabello y usara la ropa que quisiera. El cambio fue instantáneo.
"Era una niña diferente", le dijo Brandon a los legisladores. "Y quiero decir que fue inmediato. Fue una transformación total. Ahora tengo una hija segura, sonriente y feliz. Juega en el equipo de voleibol femenino. Tiene amistades. Es una niña."
La hija de Brandon no eligió ser niña, enfatizó. Ha sido así niña desde el primer día. "Dios la hizo así", dijo con convicción. "Y el Dios en el que creo no comete errores."
¿Los niños que Brandon temía que se burlaran de su hija? La aceptaron en su lugar. Porque aquí hay algo que muchos padres no se dan cuenta hasta que lo ven por sí mismos: para los niños, esto rara vez es un problema.
"De muchas maneras, esta legislación es una solución en busca de un problema", les dijo Brandon al comité. "A los partidarios les gusta presentar la situación como si hubiera estos hombres enormes jugando en equipos de chicas, aplastando a las chicas en los campos. Amigos, ese no es el mundo real. Eso no está sucediendo."
Lo que la terapia de conversión habría robado
Brandon llegó al Capitolio de Missouri ese día para hablar en contra de la Resolución Conjunta 53 de la Cámara, que habría obligado a los estudiantes transgénero a jugar solo en equipos correspondientes al género en sus certificados de nacimiento. Pero su testimonio habló de algo mucho más grande: el impacto real de cualquier esfuerzo, ya sea a través de legislación, "terapia" o una crianza bien intencionada pero mal dirigida, para forzar a un niño a ser alguien que no es.
"Necesito que entiendan que este lenguaje, si se convierte en ley, tendrá efectos reales en personas reales", suplicó Brandon. "Afectará a mi hija. Significará que no podrá jugar en el equipo de voleibol femenino o de danza o de tenis. Significará que no tendrá la oportunidad que todos tuvimos: ser parte de un equipo, ser parte de algo más grande, más grande que nosotros mismos."
Las prácticas comúnmente conocidas como "terapia de conversión", a veces empaquetadas como "terapia exploratoria" o "terapia primero", le habrían dicho a Brandon que siguiera haciendo exactamente lo que estaba haciendo durante todos esos años en que su hija no sonreía. Lo habrían animado a continuar silenciando el espíritu de su hija, todo mientras cobraban a su familia miles de dólares por el privilegio.
Estos programas se aprovechan del miedo y la confusión exacta que Brandon sintió. Prometen a los padres desesperados que pueden "arreglar" a sus hijos, devolverlos a la "normalidad", hacer que las preguntas difíciles desaparezcan. Pero como Brandon descubrió, y como innumerables otros padres cristianos han aprendido demasiado tarde, la única cosa que estas prácticas arreglan es el margen de beneficio de los que venden falsas esperanzas.
El costo de intentar cambiar a nuestros hijos
Los años de Brandon forzando a su hija a negarse a sí misma no le costaron dinero, pero sí algo mucho más valioso: años de la infancia de su hija, años de alegría y confianza y amistades que nunca podrá recuperar. Años en los que una niña que debería estar sonriendo, no lo estaba.
Ahora imaginen si Brandon hubiera sido convencido de enviar a su hija a "terapia de conversión" o inscribirla en programas de "terapia exploratoria" que prometieran abordar las "causas raíz" de su identidad. Imaginen los años adicionales de miseria, las crecientes facturas de terapia, el trauma creciente de ser informado por supuestos expertos que algo está fundamentalmente mal con quien eres.
La investigación muestra que la exposición a estos esfuerzos de cambio está vinculada con depresión, PTSD y pensamientos de suicidio. Los jóvenes que los experimentan tienen significativamente más probabilidades de intentar quitarse la vida en comparación con sus pares que no han sido sujetos a estas prácticas.
La historia de Brandon podría haber terminado muy diferente. Y para demasiadas familias, familias como los Lennon en Alaska, familias como la de Linda Robertson y Joyce Calvo, sí termina diferente. Estos padres, en declaraciones juradas a la Corte Suprema de EE.UU., describieron ser reasgurados por consejeros que los programas de conversión "traerían de vuelta a sus hijos". En cambio, escribieron, "nuestros hijos se han ido, y nosotros también."
Lo que la fe elegiría
Paulette Trimmer, cuyo hijo apenas sobrevivió a su experiencia de terapia de conversión, lo expresó perfectamente: "Pensábamos que estábamos eligiendo la fe. Pero la fe habría elegido el amor."
Brandon Boulware eligió el amor. Cuando dejó de intentar cambiar a su hija y comenzó a aceptar quién Dios la hizo ser, recuperó a su hija, sonriente, segura y completa.
"Estoy honrado de ser su padre", dijo otro padre en una situación similar. "No sabía qué hacer, pero sabía que lo amaba incondicionalmente."
Esa es la verdadera elección que enfrentan los padres cristianos: no entre la fe y sus hijos, sino entre el amor y el miedo. Entre confiar en el Dios que creó a nuestros hijos exactamente como son, y confiar en extraños que prometen, por un precio, convertir a nuestros hijos en alguien más.
El mejor camino a seguir
El viaje de Brandon desde intentar suprimir la identidad de su hija hasta celebrarla ofrece un mapa para otros padres que luchan con preguntas similares:
Escucha a tu hijo. Brandon pasó años ignorando lo que su hija intentaba decirle, escuchando en cambio sus propios miedos y suposiciones. La transformación comenzó cuando finalmente escuchó lo que ella había estado diciendo todo el tiempo.
Observa las señales de daño. Un hijo sin confianza, sin amigos, sin alegría, que no sonríe, son señales de advertencia de que lo que estás haciendo no está funcionando, sin importar cuánto creas que es "por su propio bien."
Confía en tus instintos por encima de los forasteros. Brandon fue en contra del consejo de maestros y terapeutas que veían lo que él no podía ver en ese momento. Cuando tu hijo está sufriendo, los expertos que intentan ayudarte a ver ese sufrimiento no son tus enemigos, son tus aliados.
Dale a tu hijo espacio para ser él mismo. El momento en que Brandon y su esposa dejaron de imponer reglas rígidas sobre ropa, cabello y actividades, su hija floreció. A veces lo más poderoso que un padre puede hacer es simplemente dejar de interponerse en el camino.
Recuerda que el amor no es lo mismo que la aprobación de cada elección, pero sí significa aceptar quién es tu hijo fundamentalmente. Puedes tener límites, preocupaciones y preguntas mientras afirmas la identidad básica de tu hijo. La fe de Brandon no requería que forzara a su hija a ser alguien que no era, requería que la amara como Dios la hizo.
El testimonio de Brandon Boulware se volvió viral no porque dijera algo radical, sino porque dijo algo verdadero: nuestros hijos necesitan nuestro amor, no nuestros esfuerzos para cambiarlos. Cada día que pasamos tratando de obligarlos a ser alguien más es un día en que no sonríen, y la infancia es demasiado corta para desperdiciar cualquiera de esos días.
Si eres un padre que lucha con preguntas similares, recuerda el punto de inflexión de Brandon: el momento en que su hija preguntó si podía jugar con amigos si se ponía ropa de niño. Si tu hijo está aprendiendo a equiparar "ser bueno" con "ser alguien más," es hora de preguntarte si estás criando desde el amor o desde el miedo.
El Dios en el que Brandon cree no comete errores. Confía en eso, confía en tu hijo y confía en que elegir el amor sobre el miedo siempre es el camino correcto, incluso cuando el viaje es difícil.
